Een collega attendeerde mij op het voor mij toen nog onbekende Restaurant P.
Hij was lyrisch, en omdat ik weet dat hij best wel kritisch kan zijn op wat een restaurant te bieden heeft, was ik nieuwsgierig.
In januari hebben we “P” bezocht, en we hebben inderdaad genoten van de mooie gerechten!
Achteraf in een gemoedelijke sfeer nog napratend met een gastvrouw, kwam ter sprake dat het mogelijk is om als gastkok mee te draaien in het team in de keuken.
Ik werd nieuwsgierig, dat wilde ik wel eens meemaken.
Gelijk maar gereserveerd voor het asperges thema menu met het verzoek om als gastkok te fungeren.
We hadden gereserveerd op een vrijdagavond.
Op de voorafgaande donderdagmorgen werd ik verwacht om te assisteren bij de voorbereidingen.
Er was reeds een team van enthousiaste medewerkers aanwezig. Allemaal routiniers, in een gemoedelijke sfeer was iedereen met zijn eigen taken bezig. John had de taken verdeeld en zijn ‘checklist’ is de rode draad.
Ik werd aan Siel gekoppeld. Mijn steun en toeverlaat. Streng, maar rechtvaardig instrueerde ze mij in het vervaardigen van de groenten rouleau’s. Het zag er gemakkelijk uit, zoals Siel het voordeed, maar voor mij was dit al een klus van hoog niveau.
In de namiddag, nadat iedereen zijn taken had volbracht, werd onder het genot van een drankje geëvalueerd, waarbij de checklist van John weer onmisbaar was. Nadat iedereen er van overtuigd was dat de voorbereidingen op schema lagen, werden met de nodige humor algemene dagelijkse beslommeringen besproken. Nog nagenietend van de leuke ervaringen ging ik naar huis.
Op de vrijdagmiddag, voorafgaande aan het diner, werd ik om 14:00u in de keuken verwacht.
Ilse was samen met Niels al druk bezig om het restaurant gezellig aan te kleden. Een rustige uitstraling in vergelijking met de drukte van een dag eerder.
Ook in de keuken was het rustig. Alleen John en Siel waren met de voorbereidingen bezig. Op mijn vraag hoe laat de rest arriveert, werd mij duidelijk gemaakt dat wij de klus met deze bezetting moesten klaren. Ik was hun enige assistent. Dat had ik niet verwacht, voelde de spanning opkomen.
Ik werd gerustgesteld, maar kreeg toch verantwoordelijke taken waarbij ik wel iets zou kunnen verprutsen. Onder supervisie van Siel kwam alles goed. Zelfs ’s avonds, bij het opmaken van de borden werd ik betrokken. Ik voelde me een nuttig onderdeel van het team.
Ondertussen vertelde ik dat mijn tafelgenoten die avond bestonden uit mijn partner, mijn zoon en mijn schoondochter, en dat we mijn zoon en schoondochter niet hadden verteld dat ik gastkok was. ‘Ik zou nog een afspraak hebben en zou later aanschuiven’. Geweldig hoe John en Ilse het spelletje meespeelden! De verrassing was compleet toen ik, samen met Ilse, de amuses ging serveren!
Ik heb een goede indruk gekregen van het reilen en zijlen in de keuken. De concentratie, de prettige samenwerking en de gedrevenheid om de gasten te verwennen met mooie gerechten.

Het was een mooie ervaring waar ik nog vaak aan terug zal denken.
Thuis vind ik het leuk om het dagelijkse kostje te koken. Alhoewel ik geen hoogstaande gerechten maak, vind ik het thuis erg leuk om te koken.